第 21 章

徐府內外，是一派喜慶喧鬧，主廳之外，是上百桌的流水宴，來者不拘是何身份，都能喝杯喜酒，可說是豪綽至極。主廳中更是擺了無數精致美味的佳肴美酒，招待的則是關系親近的江湖朋友及當地鄉紳富商。

李蓮花和方多病特意挑了個不起眼的角落落座，雖說天機堂聲名漸起，但他們並非主人有心相請，擅自登門，來意不明，徐員外也就由他們去了。

“李蓮花，你說的法子到底是什麽？我就吹個笛子就行了？其他的什麽也不用做？”

“你且耐心觀禮，這喜宴的主角本就不是你我，喧賓奪主可不是好事。”

聽到老狐貍又在賣關子打啞謎，方多病只好暫時按下自己的好奇心，只看著主桌上往來寒暄應酬，實在無聊至極。

待到客人都來得差不多了，才見管家出來宣布吉時已到，一位看著就像臨時找來匆匆上任的紅娘扶著新娘子前來。

細看兩人都在微微顫抖，身後的管家亦步亦趨，看著分明像是在押送人質，卻硬生生被一連串鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴烘托出一派喜慶氛圍來。

紅娘擠著笑臉將新娘送到了堂上，一拜蒙了眼的天地，二拜莫須有的高堂，唯有這夫妻對拜結結實實無從反抗。

鑼鼓漸歇，方多病卻躲到一旁廊柱後吹起了笛子。

笛聲響起，徐員外頓時臉色一變，正要揪出作亂之人，擡眼卻看見了本該被困竹林中的母親。

徐母不覆往日瘋癲，一身穿戴更是細致講究，若不看那盤起的雲鬢與眼角的細紋，活脫脫就是個還未出閣的大家閨秀。

“娘……”

徐員外做夢也想不到自己還能看到她清醒的模樣，脫口而出的一聲呼喚卻引得周遭議論不斷。

“這徐老夫人不是已經西去了嗎？”

“你沒聽徐員外喊她娘嗎？那還能有假？”

“這高堂健在，卻不請出來行禮是什麽道理？”

眾人只聽得徐母一聲嘆息，絲毫不理會周遭議論，只沖著徐員外說話。

“兒子，回頭吧。往昔罪孽，皆因我而起，那些姑娘……都是好孩子，你實在不該……唉……你若是還有怨恨，也該恨我才是啊……又為何要百般折磨她們呢？”

此言一出，滿座賓客皆嘩然，聽了徐母的只言片語，便聯想到徐府娶進門的每一位“不幸離世”的夫人，那些道聽途說毫無實證的謠傳仿佛都在此刻得到了印證。

世人最愛偏聽偏信，至於是不是真的有確鑿無疑的實證，重要嗎？

徐員外被這突如其來的變故震懾住，一時間竟不知道是該先安撫賓客還是先把母親送離，又下意識地想要對著自己面前披著紅蓋頭的素秋發洩怒火，面目陡然幾轉到近乎猙獰。

他一時說不出話，還是靠管家出面維持。

“眾位客人莫慌，我家老夫人神智不清多年，時常胡亂臆想，我家主人害怕驚擾到諸位才未請老夫人上堂受禮。”

管家說著，便要強行將徐母帶走，卻不知哪裏飛來的筷子，一下擊在他手背，登時整只手臂酸麻不已。

沒了管家阻撓，徐母又自懷中掏出好幾把寒光凜凜的戒尺來，幾乎每一把末端都血漬斑斑。

“你當我瘋了，也盲了嗎？你心中對我有怨恨，卻去折磨無辜之人……是我不好，始終教不好你……”

徐母說罷，又從袖中掏出匕首，幹脆利落地就要往脖子上抹去。徐員外見她此舉，慌了神，立刻搶上前奪過了匕首。

“娘！兒子錯了！都是兒子的錯！是我不好！”

笛聲未歇，響徹堂上的便是當夜徐母所唱之曲，曲意哀婉，盡訴離人幽怨。

滿堂賓客卻都被眼前的荒誕所吸引，仿佛今日前來，吃的並非宴席，而是又大又圓的瓜。

徐家母子聲淚俱下，看似母子情深，可言語間卻勾勒出一個殘酷的事實，曾經有一條條鮮活的生命，被無情地消耗掉，來成全這樣一場“母子情深”。

那些費心尋來的女子，名字中總帶著一個“秋”字，若不是巧合，便是刻意為之。

一直到他們看到那封落款為“映秋”的信，一切終於有了答案。

徐員外恨透了一直折磨著自己的母親，她的哀怨像一劑毒藥，下在了他心裏。他想像父親那樣習武，廣交江湖豪傑，卻只能日覆一日困在母親對父親的怨恨裏。

當他終於漸漸長大，母親卻在日覆一日的等待中變得瘋癲。他終於可以像父親那樣，習武，謀官，交友。

可他發現自己似乎並沒有擺脫母親，只要一有女人靠近，他總會感到自我厭惡，看到她們，就會想起母親，想起她那把戒尺。

當他第一次奪過母親手中的戒尺，甚至失手傷了母親時，心裏的畏懼終於消失了，他感受到了掌控一個人的快感，母親再也不能威脅到他。

可看到母親在自己面前哭泣認錯，他又忽然後悔了，少年時的種種溫情湧上心頭，她也曾對自己溫柔體貼，悉心撫育，如此這般又怎能忘懷？

無法報覆自己的母親，那便只能找尋替代品，他見到第一個名秋的女子時，便仿佛看到了少年時候的母親，溫柔和順。

他想方設法將她娶進了門，可新婚之夜，母親的怨曲響起，如同魔咒一般，他看著眼前人忽然覺得面目可憎。

等他回過神來，才發現自己不知從何處抄了母親的戒尺，而自己的新婚夫人，渾身傷痕地躺倒在地，人事不知。

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